El episodio ocurrió pocas horas antes del arribo del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien tiene en su agenda para esta visita histórica un encuentro con los grupos disidentes y opositores al gobierno de Raúl Castro.
El episodio ocurrió al finalizar la habitual marcha pacífica a la salida de misa en la iglesia Santa Rita. Las Damas de Blanco intentaron caminar hacia otras calles fuera de su recorrido de costumbre, donde se habían concentrado grupos afines al oficialismo que comenzaron a increparlas.