Al menos 225 muertos tras naufragio de un ferri

Los servicios de emergencia continúan con las tareas de  rescate del barco que naufragó el pasado jueves con más de 300 pasajeros a bordo en el lago Victoria, en el  noroeste de Tanzania, donde han sido ya recuperados 225 cadáveres, según anunciaron medios oficiales.

Las tareas de rescate se reanudaron  ayer, cuando se recuperaron 7 nuevos cadáveres que aparecieron flotando en las aguas del lago, según indicó el comisario regional, John  Mongella, con datos hasta las 08.00  de la mañana hora local (05.00  GMT).

Esos siete nuevos cuerpos encontrados en el que es el cuarto día de  rescates se suman a los 218 que ya se  recuperaron hasta que se suspendieron el sábado por la noche las operaciones.

La cifra de fallecidos podría aumentar en las próximas horas, ya que  decenas de personas continúan desaparecidas.

Según ha explicado el comisario del  distrito de Ukerewe -zona donde se  produjo el accidente-, Cornel Maghembe, la nave, llamada Mv. Nyerere, tenía capacidad para unos 100  pasajeros -más 25 toneladas de equipaje y espacio para vehículos  pequeños- pero llevaba a más de 300  cuando se hundió a sólo 50 metros  del puerto donde iba a atracar.

Varios testigos dijeron a AFP que al  acercarse a la isla de Ukara, algunos  pasajeros se desplazaron a la parte  delantera del navío para preparar el  desembarque, lo que pudo desequilibrar el barco.

Según testigos citados por el diario  local “The Citizen”, los pescadores  que operaban en los alrededores se  dirigieron inmediatamente a la zona  para tratar de salvar a los pasajeros.

El presidente tanzano, John Magufuli, envió sus condolencias a las familias de los fallecidos y deseó una  pronta recuperación a aquellos que  han sido trasladados a dependencias  médicas para recibir tratamiento.

Además, Magufuli, decretó el viernes cuatro días de duelo nacional y  ordenó la detención de sus responsables.

El barco está operado por la Agencia de Servicios Electrónicos y Electromecánicos de Tanzania (TEMESA) y se hundió mientras cubría el  recorrido entre la península de Ukerewe y la isla de Ukora, en la parte  sur del lago Victoria, el más grande  de África.

Este tipo de naufragios habituales  en esta región de los Grandes Lagos  suelen atribuirse a la sobrecarga de  las embarcaciones, y los balances  elevados de víctimas al hecho de que  la mayoría de los pasajeros no saben  nadar. Además, la navegación en el  lago puede ser difícil y los navíos están en malas condiciones o son vetustos.